La importancia del control de la luminiscencia y otras características fotométricas. La razón principal para tener un sistema de iluminación de emergencia es la de asegurar niveles adecuados de iluminación que permitan en situaciones de emergencia una evacuación ordenada, y señalar con claridad las salidas de emergencia. Las señales de Salida de Emergencia con un buen diseño, e iluminadas adecuadamente son esenciales a la hora de evacuar un inmueble en forma efectiva y cumpliendo códigos relevantes (incendio, construcción, salud y seguridad). En los casos en donde las salidas no están al alcance de la vista de los ocupantes, éstas se deberán marcar por medio de señales fácilmente visibles y claras. Las señales iluminadas de salida, tanto internas como externas, son un requerimiento de INDECI. Muchos factores pueden afectar la visibilidad de una señal de salida de emergencia, incluyendo la distancia de visión, el tamaño de las letras, el espacio entre las letras y las características fotométricas y colorimétricas de dichas señales, por lo que deben cumplir con requerimientos fotométricos y colorimétricos para las señales de salida de emergencia, tales como: Luminancia de las letras o pictograma (leyenda), contraste de iluminancia entre la leyenda y el fondo, uniformidad de luminancia entre la leyenda y el fondo, además de diferencias de colores entre la leyenda y el fondo.

La luminancia, también conocida como brillo fotométrico, es una medición del flujo emitido o reflejado desde una superficie relativamente plana y uniforme. La luminancia puede ser considerada como intensidad luminosa por unidad de área. La unidad es candelas por metros cuadrados (cd/m2) o nit. La unidad original británica no métrica es el pie Lambert (fL). 1fL=1candela/π ft2 = 3.43 cd/m2

Por otro lado, el contraste de luminancia cuantifica el brillo relativo percibido de un objeto sobre su fondo. Para una salida de emergencia, el contraste relevante se da entre la luminancia de las letras/pictograma (leyenda) y la luminancia del resto de la señal (fondo). El contraste de luminancia utilizado en Underwriters Laboratories Standard UL 924 es definido como la diferencia de dos luminancias dividido por la luminancia más baja, como sigue:

C = (Lg – Ll) / Lg
Donde C = contraste de luminancia
Lg = luminancia mayor (siendo luminancia de la leyenda o del fondo)
Ll = luminancia menor (siendo luminancia de la leyenda o del fondo)

El contraste de luminancia calculado con esta fórmula puede variar de cero a uno. Cuanto más cerca sea el contraste de luminancia a uno, mayor visibilidad tendrá la leyenda contra el fondo.

Por último, un método más simple que involucra el radio de la luminancia de la leyenda al del fondo adyacente, es usado para reemplazar la especificación del contraste de luminancia en algunos códigos relevantes.

En cuanto a la uniformidad de luminancia, ésta puede ser definida como el rango de brillo percibido de la superficie. Para las señales de salida de  emergencia, la uniformidad de luminosidad de la leyenda y el fondo es importante, pues permite la visibilidad de la señal. La uniformidad de luminancia no tiene mayor relevancia cuando el espectador está cercano a la señal, pero a medida que la distancia del espectador aumenta la uniformidad se hace más importante para la lectura de la señal.